Un percorso nella storia della viola tra passato e futuro 

Nella cultura contemporanea alla viola lasciato un ruolo di 'necessario gregario' d'orchestra. In realtà le cose stanno diversamente, soprattutto se considerate sotto un profilo storico.
Nel suo trattato sulla vita di corte e sulla civiltà delle buone maniere, intitolato Il corteggiano, Baldassarre Castiglione ritiene il suono della viola (sia da braccio sia da gamba) fondamentale all'interno dell'attività culturale di corte. Secondo il teorico mantovano, infatti, il suono di questo strumento possedeva tutte le qualità per edificare ed allietare l'animo nobile, quasi si trattasse di voce umana («Bella musica parmi il cantare alla viola perché tutta la dolcezza consiste quasi in un solo»). Per questa ragione egli suggeriva lo studio di questo strumento e, soprattutto, consigliava di impossessarsi di una tecnica ragguardevole al fine di stupire i propri ascoltatori grazie alla bravura. Da qui si capisce come nel Rinascimento la viola costituisse il fulcro fondamentale dell'attività musicale. Nel corso degli anni, però, l'utilizzo di diverse taglie di strumento portarono la viola ad una posizione centrale, imprescindibile ma spesso restata in ombra, anche se non mancano le significative eccezioni come dimostra la presente incisione.
Luca Ranieri presenta in questa registrazione sia brani originali per viola sia plausibili trascrizioni per questo strumento. Si pensi ad esempio alla suite n. 1 per violoncello di Johann Sebastian Bach (1685/1750) . Soprattutto in questo caso, l'esperimento effettuato, ci pone la domanda quale sia stato lo strumento a cui aveva pensato il compositore di Eisenach, vista la particolare (e spesso acuta) tessitura impiegata. Nonostante quanto detto, furono molti i compositori che nutrirono per lo strumento al centro dell'attenzione una venerazione particolare. Forse il più significativo di essi fu Wolfgang Amadeus Mozart che lo preferiva al violino, strumento che invece lo rese celebre secondo un preciso e consumato cliché. Per diversi decenni, pertanto, la viola venne utilizzata come base imprescindibile per il sostegno di una quantità imprecisata di strumenti. Con il tardo romanticismo, all'epoca cioè della riscoperta di suoni 'esotici' e degli impasti timbrici diversi, la viola tornò a meritare attenzione. Da quel momento cambiarono di fatto le sorti dello splendido strumento che si riaffacciò con maggior vigore nel repertorio riguadagnando quel ruolo che esso copriva nel Rinascimento.
Henri Vieuxtemps (1820/1881), che dedicò al violino molte energie, decise di approfondire e sondare le qualità virtuosistiche della viola donando ad essa alcune composizioni di elaborata fat­ tura sotto il profilo musicale. In qualche maniera quello del compositore belga fu un modo per coprire quello che veniva ravvisato come un 'vuoto; un vero e proprio buco nel repertorio musicale. Vieuxtemps si comportò con la viola come aveva fatto con il violino, sottoponendo l'esecutore ad importanti e difficili funambolismi, nonostante le dimensioni più significative dello strumento che amava. l'idea di Strawinskij (1882/ 1971) fu sotto il punto di vista estetico più convincente. Egli infatti preferì - come peraltro aveva fatto Max Reger (1873/ 1916) - cercare all 'intern o delle vere e proprie sonorità dello strumento il colore adatto per librare la sua ispirazione. La sua Elegia, scritta nel 1944, divenne ben presto un imprescindibile caposaldo all'interno del repertorio a solo della viola, strumento che ben si adatta alla poetica della profondità e del dolore (in questo anche Krzystof Penderecki (1933-2020) non fu da meno cercando nuove prospettive sonore e timbriche per lo strumento). Nel Novecento musicale un ruolo partico­ lare è ricoperto dal Tema con variazioni scritto da Giancarlo Facchinetti nel 2006 proprio su richiesta di Luca Ranieri. Tardoromantico, eclettico ed espressionista, con un occhio alle avanguardie più rispettose, Giancarlo Facchinetti (1936-2017) dona allo strumento un brano originale che sa unire modernità e tradizione, con un dosaggio tra espressività, virtuosismo e poesia che ben si adattano alla viola che, senza dubbio, ha ancora molto da offrire al repertorio classico internazionale.