La musica da camera fu per Beethoven fecondo terreno di sperimentazione: nelle sonate per pianoforte, nei quartetti d’archi o nei trii ricercò nuove soluzioni tecnico-strumentali, espanse i limiti della forma, testò inusuali combinazioni timbriche. Mise poi a frutto questa esperienza nei grandi lavori orchestrali, con esiti forse insuperati. Nell’ epoca di Mozart e Haydn, sommi maestri dello stile classico , il trio, genere molto in voga tra la borghesia viennese, vedeva lo strumento a tastiera protagonista indiscusso, mentre il violino emergeva negli episodi cantabili e il violoncello giocava un ruolo quasi subalterno, spesso a raddoppiare la linea del basso. Beethoven si emancipò pian piano da questo modello, elaborando una scrittura che garantisse ai tre attori un ruolo più paritario. Il Trio op.70 N.1 è aperto e chiuso da due movimenti (I e III) dal piglio deciso e luminoso, in cui il virtuosismo strumentale e la freschezza dei temi sono  predominanti. L’ Allegro e il Presto racchiudono al centro, come una conchiglia che cela il suo segreto, il Largo assai ed espressivo, vero cuore del trio. Subito si comprende il sottotitolo “Spettri” che amplificò il successo del brano: gli archi sussurrano frammenti di una melodia che si sviluppa sull’arpeggio di re minore, mentre il pianoforte interviene con incisi malinconici. Il secondo tema, più espressivo, viene affidato prima al violoncello e poi al violino, in un crescendo disperato che riporta al primo tema, col violoncello accompagnato da un lugubre tremolo del pianoforte. Il brano si sviluppa con lentezza, mantenendo una tensione data dal trattamento non convenzionale della dinamica e delle armonie, sfociando in parentesi ora liriche, ora drammatiche. È una musica rivoluzionaria, che travalica i confini formali ed espressivi della sua epoca. Il Trio op.97, scritto nel 1811, fu pubblicato nel 1816 con dedica all’ Arciduca Rodolfo d’ Austria, amico e sostenitore, omaggiato anche nell’ intestazione della sonata Hammerklavier e della Missa Solemnis. Beethoven prosegue la ricerca di nuovi mezzi tecnici ed espressivi, parallela allo sviluppo degli strumenti a tastiera operato dalla Broadwood ed altre ditte costruttrici, che a inizio ‘ 800 produssero pianoforti dalla meccanica più solida, suono più robusto e un’ estensione di sei ottave: presupposti necessari per immaginare musica di maggiore impatto e durata. Il trio op.97 è, infatti, di proporzioni sinfoniche; Beethoven scavalca ogni confine di genere e spalanca strade che avrebbero illuminato il cammino di Schubert e Brahms dopo di lui. Lo Scherzo è di carattere danzante, ma con una sezione centrale in cui un religioso fugato, aperto a mezza voce dal violoncello, è seguito da un crescendo che sfocia in ruvidi arpeggi del pianoforte e rintocchi di fanfara degli archi. Il movimento lentoè forse la pagina più sublime del trio, un Andante Cantabile ma però con moto strutturato come un tema con cinque variazioni. Un luminoso corale in re maggiore viene esposto prima dal pianoforte e poi dagli archi , ma, a partire dalla prima variazione, esso rimane solo un solo un ricordo, un evocazione suggerita dall’ accompagnamento leggerissimo del pianoforte e da interventi sempre più articolati degli archi. L’ ultima variazione è una sorta di ripresa: il tema torna riconoscibile, in pianissimo, prima che il canto finalmente appassionato degli archi, scandito da accordi “schubertiani” al pianoforte, ci conduca ad una conclusione serena. Senza alcuna interruzione attacca l’Allegro moderato finale: il carattere è rustico, quasi di sberleffo e le sonorità calde dell’ Andante cantabile sono un ricordo. Il motivo enunciato dal pianoforte è reso più spigoloso da trilli, acciaccature e ritmi sincopati. È un brioso Rondò dalla forma classica, ma nel finale un’ irriverente tarantella in la maggiore (tonalità lontanissima) si insinua in pianissimo e poi si manifesta sempre più sfacciata, fino alla perorazione conclusiva in tempo Più presto in cui si torna sulla “giusta” tonica di si bemolle maggiore.