Cécile Chaminade, compositrice e pianista francese, ricevette nel 1913 la nomina a Chevalier de la Légion d’honneur, prima donna compositrice nella storia ad ottenere tale prestigioso riconoscimento.
Chaminade iniziò a comporre molto giovane e anche in qualità di pianista fu molto ammirata sin da bambina. Lo stesso Georges Bizet si disse impressionato dal suo talento e di lei il compositore Ambroise Thomas disse “Non è una donna che compone, ma un compositore che è una donna”.
Dopo numerose tournées in Francia, nel 1892 fece il suo debutto in Inghilterra, dove i suoi lavori erano estremamente popolari. Sedici anni dopo venne accolta calorosamente anche negli Stati Uniti, dove le sue composizioni erano amate dal pubblico americano ormai da parecchi anni. Per il debutto statunitense suonò il
suo Concertstück per Piano e Orchestra con la Philadelphia Orchestra.
Purtroppo, nonostante tutto ciò, il nome di Cécile Chaminade cadde nell’oblio durante la seconda metà del 1900, probabilmente a causa di pregiudizi nei confronti di una donna compositrice; anche le valutazioni critiche rivolte alla sua musica in buona parte del XX secolo furono probabilmente basate più su stereotipi che sulla qualità del suo lavoro.
Ancora oggi, purtroppo, le sue composizioni sono poco conosciute e il brano più popolare rimane il Concertino per flauto Op. 107. Guitare Op. 32, Ondine Op. 101  e OrientaleOp. 22, rispecchiano le principali caratteristiche della musica di Chaminade: eleganza e raffinatezza da una parte, freschezza melodica alternata a tratti più frizzanti e spiritosi dall’altra. Il tutto unito con grande maestria.
Anche i due Album des enfants Op. 123 e 126,
insieme alla Pastorale enfantine Op. 12, perfettamente rispecchiano la scelta di molti grandi compositori che hanno voluto lasciare la loro impronta anche nel mondo dei giovani pianisti: si pensi all’Album per la gioventù Op. 68 di Robert Schumann composto nel 1848, all’Album per la Gioventù Op. 39 di Pyotr Tchaikovsky composto nel 1878, alla raccolta per bambini Op. 65 di Sergei Prokofiev composta nel 1935 o ancora alle diverse raccolte di brani per bambini composte da Dmitri Kabalevsky (tra cui, per esempio, i 24 pezzi Op. 39 del 1944). A questi piccoli grandi capolavori ne potremmo aggiungere molti altri, tutti frutto di una grande compositrice la cui musica merita di riemergere dall’oblio.